Dans la mythologie grecque, Kérylos désigne Alcyon, un oiseau mythique nichant au cœur de l'hiver, né de la transformation d'Alcyoné (Ἀλκυόνη), épouse de Céyx. Cette hirondelle de mer était censée apporter un heureux présage

Plus qu'une architecture, la Villa Kérylos est une œuvre totale née de la volonté féconde et érudite de Théodore Reinach, épaulé par un architecte de talent, Emmanuel Pontremoli. Les deux hommes se rencontrent au Salon de 1900, alors que Pontremoli présente le fruit de ses recherches à Pergame. Ensemble, ils construisent ce fabuleux monument entre 1902 et 1908 à Beaulieu-sur-Mer, entourés des meilleurs artisans et artistes.

Du sol au plafond, tout dans la villa a été conçu, dessiné et produit en 6 ans : chaque meuble ou textile, chaque poignée de porte ou de fenêtre, les interrupteurs et les prises électriques mais aussi la vaisselle et les couverts, rien n'est une exception !

La Villa Kérylos est comme un conservatoire de recherche de l'époque, une somme de connaissances incarnée. S'il est tout cela et plus encore, il n'est ni une copie ni une reconstruction. Il s'agit d'une création inspirée par la Grèce et plus largement par les mondes méditerranéens antiques. Non pas une réplique, mais une réinvention de l'Antiquité à l'aube du XXe siècle, une immersion hors du temps et hors des lieux. Evocation de l'Antiquité, la Villa Kérylos n'en est pas moins un monument parfaitement contemporain dans lequel tout le confort de la technologie de l'époque est présent, mais soigneusement dissimulé ! Tout est pensé comme si un architecte de la Grèce antique avait conçu une luxueuse villa au début du XXe siècle : les prises électriques et les interrupteurs sont cachés mais toujours accessibles. Pas de radiateurs, mais un ingénieux système de chauffage inspiré de l'Antiquité (conduits diffusant de l'air chaud) alimenté par des chaudières au fioul et non plus au bois…