Découvrez les observatoires astronomiques de l'Observatoire du Vatican et du Palais des papes de Castel Gandolfo.

Montez au troisième étage du palais et admirez la vue sur le lac Castel Gandolfo depuis la terrasse panoramique. Pour la première fois depuis leur construction il y a près de 90 ans, les coupoles astronomiques du Palais des papes de Castel Gandolfo ouvrent leurs portes aux visiteurs. Il s'agit de deux observatoires astronomiques de l'Observatoire du Vatican en parfait état de fonctionnement : la « grande coupole », d'un diamètre de 8,5 mètres, équipée d'un télescope visuel pour l'observation des étoiles et des planètes ; et la « petite coupole », d'un diamètre de 8 mètres, équipée d'un double astrographe pour les relevés photographiques du ciel et de la position des étoiles. L'accès permet, par un escalier en colimaçon, d'accéder au troisième étage du Palais des papes, sur le point le plus haut de la terrasse panoramique, qui offre une vue splendide sur le lac de Castel Gandolfo. C'est Pie XI qui, le 29 septembre 1935, inaugura le nouveau siège de l'Observatoire du Vatican, son transfert de la villa que Léon XIII avait fait construire dans les jardins du Vatican étant devenu nécessaire en raison de la pollution lumineuse de la ville.

L'observatoire astronomique est ainsi refondé et confié aux Jésuites, qui l'équipent de trois nouveaux télescopes et d'un laboratoire d'astrophysique pour l'analyse spectrochimique. Parmi les différents programmes d'études de la nouvelle institution, il convient de rappeler une importante recherche sur les étoiles variables.