Norris Geyser Basin est la zone thermale la plus chaude et la plus changeante de Yellowstone. Nous explorerons de nombreuses caractéristiques que vous verriez si vous parcouriez les 2 1/4 milles (3,6 km) de sentiers. Découvrez l'emplacement du geyser actif le plus haut du monde, des sources chaudes colorées et de la vie microscopique dans l'un des environnements les plus extrêmes de la planète.

Gibbon Falls chute de 84 pieds (0,3 m) sur un vestige du bord de la caldeira de Yellowstone. La caldeira a été créée par une éruption volcanique massive il y a environ 640 000 ans. Un arrêt rapide sur notre lecteur de la boucle inférieure, c'est une belle occasion pour un moment photo.

Old Faithful est situé dans le bassin Upper Geyser de Yellowstone, dans la partie sud-ouest du parc. La zone d'observation des geysers est la plus accessible et la plus conviviale du parc avec des bancs, un grand parking et un poste de garde forestier qui suit l'heure, la hauteur et la durée d'une éruption pour prédire la prochaine éruption.

Le long du sentier Fountain Paint Pot, vous verrez diverses caractéristiques hydrothermales qui sont des expressions du volcan encore actif de Yellowstone. Au sein de ce système géologique, chaque type de caractéristique thermique est représenté. Ils peuvent être regroupés en deux catégories générales : ceux qui ont beaucoup d'eau (sources chaudes et geysers) et ceux qui ont peu d'eau (mudpots et fumerolles). Malgré leurs similitudes structurelles, il n'y a pas deux caractéristiques identiques.

Grand Prismatic Spring est situé dans le Midway Geyser Basin. Elle a la particularité d'être la plus grande source chaude du parc. Il mesure environ 370 pieds (112,8 m) de diamètre et plus de 121 pieds (37 m) de profondeur. Une description de cette source par le trappeur de fourrures Osborne Russell en 1839 en fait également la première caractéristique thermique décrite à Yellowstone qui est définitivement identifiable.

Situé à 7 733 pieds (2 357 m) au-dessus du niveau de la mer, le lac Yellowstone est le plus grand lac de haute altitude (au-dessus de 7 000 pieds / 2 134 m) en Amérique du Nord. Il mesure environ 20 miles (32,2 km) de long et 14 miles (22,5 km) de large, avec 141 miles (227 km) de rivage et une superficie de 132 miles carrés (342 km2). Le lac Yellowstone gèle complètement chaque hiver fin décembre ou début janvier, avec des épaisseurs de glace variant de quelques centimètres à plus de deux pieds. Le lac dégèle généralement fin mai ou début juin. Le lac Yellowstone reste froid toute l'année, avec une température moyenne de l'eau de 41 ° F (5 ° C). En raison de l'eau extrêmement froide, la baignade n'est pas recommandée. Le temps de survie est estimé à seulement 20 à 30 minutes dans l'eau à cette température.

Yellowstone lui-même est un volcan, et l'une de ses éruptions les plus spectaculaires s'est produite il y a 640 000 ans. Au cours de l'éruption, la terre s'est effondrée et a laissé une grande dépression dans la terre, la caldeira de Yellowstone. Cette caldeira remplie de lave coule sur des centaines et des milliers d'années créant le plateau volcanique qui comprend une grande partie de la partie centrale du parc. Ici, à Mud Volcano, vous êtes à proximité de l'un des dômes renaissants. Les collines que vous voyez à l'est d'ici comprennent Sour Creek Dome. Les dômes résurgents sont des zones de déformation active du sol, où la terre monte ou descend avec la fluctuation de la chambre magmatique en dessous. Les scientifiques surveillent ces dômes de près pour obtenir des informations sur l'activité volcanique en cours. Sans surprise, de nombreux geysers, sources chaudes, mudpots et fumerolles du parc se trouvent également à proximité ou dans la caldeira.

Le Grand Canyon de la rivière Yellowstone exprime l'histoire géologique complexe du parc dans des couleurs et des formes spectaculaires. Des bouffées de vapeur marquent des caractéristiques hydrothermales dans les parois du canyon. Les chutes supérieures et inférieures de la rivière Yellowstone ajoutent à la grandeur de ce trésor naturel unique.

Hayden Valley est une grande vallée subalpine du parc national de Yellowstone, à cheval sur la rivière Yellowstone, entre les chutes de Yellowstone et le lac Yellowstone. Le fond de la vallée le long de la rivière est un ancien lit de lac datant d'une époque où le lac Yellowstone était beaucoup plus grand.